Cohabitation chiot - chat:

Ces dernières semaines, j’ai reçu plusieurs appels de personnes souhaitant savoir comment gérer au mieux l’arrivée d’un chiot ou d’un chien adulte dans une famille où vivent déjà des chats adultes.

Malheureusement, j’ai également eu de nombreux retours de propriétaires qui, après avoir accueilli un chiot sans réelle préparation, se sont retrouvés avec un chat qui a déserté le domicile et ne souhaite plus rentrer à la maison.

Il est généralement plus compliqué de faire arriver un chiot sur le territoire d’un chat que l’inverse. Le chat est un animal sensible, anxieux et très vigilant. Il a un fort besoin d’observer son environnement tout en restant discret. Pour cela, il apprécie les cachettes ainsi que les espaces en hauteur qui lui permettent de surveiller sans être vu. C’est également un animal extrêmement territorial.

Les déménagements, mais aussi de simples changements dans l’aménagement du logement, comme le déplacement de meubles, peuvent être une source importante de stress pour lui.

Pour se rassurer, le chat dépose des phéromones apaisantes sur son territoire. L’arrivée d’un nouvel individu portant des odeurs inconnues représente donc souvent une source de stress supplémentaire.

Bien entendu, chaque situation est différente et chaque animal possède sa propre personnalité. Il est donc difficile de faire des généralités. Néanmoins, voici quelques conseils de base qui vous permettront de mieux préparer cette cohabitation et de favoriser une intégration réussie.

1. Si vos chats ne connaissent pas du tout les chiens, privilégiez un élevage dont les chiots sont déjà habitués à leur présence. Un chiot familiarisé avec les chats sera généralement moins excité et moins enclin à les poursuivre.
   
   

2.  

   Préservez des espaces de sécurité pour votre chat et prévoyez plusieurs possibilités de fuite : vers l’extérieur, dans une autre pièce ou en hauteur. Il doit pouvoir s’isoler lorsqu’il en ressent le besoin. Installez des arbres à chat, des étagères, une chatière ou encore des cachettes (cartons, niches, etc.).
   
   

3.  

   Prévoyez un parc pour votre chiot ou délimitez un espace de votre logement afin qu’il ne puisse pas poursuivre votre chat. Des barrières pour enfants peuvent également être très utiles, par exemple pour fermer l’accès à un couloir. Chacun y gagnera en calme et en sérénité.
   
   

4.  

   Vous pouvez également utiliser un diffuseur de phéromones apaisantes pour chat, comme Feliway, disponible chez votre vétérinaire. De nombreux propriétaires constatent un effet bénéfique sur le niveau de stress de leur chat.
   
   

5.  

   Le chat passe une grande partie de sa journée à déposer ses phéromones sur son environnement. Il a besoin de retrouver son odeur sur les personnes et les objets qui l’entourent pour se sentir en sécurité et renforcer son sentiment d’appartenance au groupe. Vous pouvez faciliter l’arrivée du chiot en frottant doucement vos mains sur les joues du chat, puis en les passant sur le pelage du chiot. Votre chat pourra ainsi retrouver une odeur familière sur le nouvel arrivant, ce qui peut contribuer à réduire son stress.
   
   

6.  

   Occupez votre chiot avec des activités de mastication et de flair tout au long de la journée. Cela lui permettra de se dépenser mentalement et de rester occupé dans le calme, plutôt que de chercher à poursuivre votre chat. Utilisez par exemple des jouets distributeurs de croquettes, des tapis de fouille, des os à ronger ou des Kong.
   
   

7. Soyez très patient avant de permettre des contacts directs. Tant que vous observez de la crainte ou de l’inconfort chez l’un ou l’autre, il n’est pas nécessaire de les mettre ensemble. Les risques de blessures existent et il est important de prendre le temps nécessaire pour construire une relation positive.
   
   

8. Ne prenez jamais l’un des animaux dans vos bras pour forcer une rencontre. C’est généralement contre-productif et cela augmente le stress. Laissez les libres de leurs mouvements, tout en gérant soigneusement leur environnement et en évitant toute contrainte.
   
   

9.  

   Créez des associations émotionnelles positives. Lorsque votre chat aperçoit le chien ou ose revenir dans une pièce où il se trouve, récompensez le avec une friandise ou une activité qu’il apprécie particulièrement. Faites de même avec votre chiot : lorsqu’il reste calme en présence du chat, proposez lui quelque chose à mastiquer ou une récompense adaptée. Il apprendra ainsi que la présence du chat est associée à des expériences agréables et apaisantes.
   
   

10.  

    Placez la nourriture du chat en hauteur afin que votre chiot ne puisse pas accéder à sa gamelle.
    
    

11.  

    Veillez également à rendre la litière inaccessible au chiot. Vous pouvez utiliser une barrière de sécurité pour empêcher l’accès à la pièce où elle se trouve ou installer la litière dans un endroit en hauteur, accessible uniquement au chat.
    
    

12.  

    Enfin, ne laissez jamais le chien et le chat ensemble sans surveillance tant que la cohabitation n’est pas parfaitement installée et sereine pour les deux animaux.

Ne désespérez pas. Avec le temps, la plupart des chats et des chiens qui vivent ensemble deviennent amis!!!