Chaque semaine, je reçois des appels de propriétaires complètement désemparés.

 

Ils viennent d'accueillir leur chiot depuis quelques jours seulement et, au lieu de vivre les moments de complicité qu'ils imaginaient, ils découvrent un chiot qui fuit à leur approche, reste caché sous le canapé, refuse de sortir, panique lorsqu'il voit une personne ou semble terrorisé par son nouvel environnement.

Ces situations sont toujours très difficiles, autant pour les propriétaires que pour le chiot.

Bien sûr, un jeune chien a besoin d'un temps d'adaptation lorsqu'il arrive dans sa nouvelle famille. Quitter sa mère, sa fratrie et l'environnement dans lequel il a grandi représente un changement important. Il est donc normal qu'il puisse se montrer un peu réservé pendant quelques jours.

En revanche, une peur intense et persistante, une incapacité à s'adapter au quotidien ou une anxiété permanente ne devraient jamais être considérées comme normales.

 

L'éducation d'un chiot ne commence pas à 8 semaines

 

Beaucoup de futurs propriétaires pensent que tout dépendra de ce qu'ils feront une fois le chiot arrivé à la maison.

En réalité, une partie de son développement s'est déjà construite bien avant son adoption.

 

Le tempérament d'un chiot est influencé par plusieurs éléments qui interagissent entre eux :

• sa génétique ;
• le caractère de ses parents ;
• les premières semaines passées chez l'éleveur ;
• les expériences vécues durant la période sensible de développement ;
• puis tout ce que sa nouvelle famille lui fera découvrir.

Autrement dit, les apprentissages ne commencent pas le jour où vous récupérez votre chiot.

 

Génétique et environnement : deux éléments indissociables

 

Pendant longtemps, on a beaucoup parlé du syndrome de privation, décrit notamment par le Dr Joël Dehasse, pour expliquer certaines peurs importantes.

Ce terme désigne les difficultés que peut rencontrer un chiot ayant grandi dans un environnement pauvre en stimulations, avec peu d'expériences variées pendant sa période sensible de développement.

Aujourd'hui, les connaissances ont évolué.

On sait que le comportement d'un chien ne dépend pas uniquement de son environnement. La génétique joue également un rôle important dans certaines prédispositions, notamment concernant la sensibilité émotionnelle, la peur ou la capacité d'adaptation.

Cela ne signifie pas qu'un chiot issu de parents craintifs développera forcément les mêmes difficultés.

De la même manière, un excellent patrimoine génétique ne dispense pas d'une socialisation de qualité.

Le développement d'un chiot résulte toujours de l'interaction entre sa génétique, ses premières expériences et tout ce qu'il découvrira ensuite avec sa famille.

 

Pourquoi le choix de l'éleveur est si important

 

Lorsque je discute avec certaines familles confrontées à de graves difficultés dès les premiers jours, plusieurs éléments reviennent régulièrement :

• les origines du chiot sont mal connues ;
• les futurs propriétaires n'ont jamais visité l'élevage ;
• ils n'ont pas rencontré la mère ;
• le chiot a été livré directement à domicile ;
• ils n'ont pas observé les conditions de vie des chiots ;
• ils n'ont pas pu voir le comportement des adultes.

À l'inverse, un éleveur consciencieux prend généralement le temps de faire découvrir progressivement son environnement aux chiots, de les habituer à différents bruits, personnes, objets et situations, tout en sélectionnant des reproducteurs présentant un tempérament équilibré.

 

Les concours de beauté ne suffisent pas

 

Il est facile d'être impressionné par une vitrine remplie de coupes et de médailles.

Pourtant, ces récompenses ne garantissent ni un bon équilibre émotionnel, ni une excellente santé, ni un tempérament adapté à la vie de famille.

Lorsque l'on choisit un futur compagnon qui partagera notre quotidien pendant de nombreuses années, il est tout aussi important de s'intéresser :

• au caractère des parents ;
• à leur stabilité émotionnelle ;
• à leur état de santé ;
• à leurs conditions de vie ;
• à la manière dont les chiots sont élevés et stimulés.

 

Comment mettre toutes les chances de votre côté

 

Avant de réserver un chiot, prenez le temps de :

✔ visiter l'élevage plusieurs fois si possible ;

✔ rencontrer la mère et observer son comportement ;

✔ poser des questions sur le père et la lignée ;

✔ observer l'environnement dans lequel grandissent les chiots ;

✔ vérifier que les chiots découvrent progressivement différents bruits, objets, personnes et situations ;

✔ choisir un éleveur qui s'intéresse autant au caractère qu'à la santé de ses chiens.

 

Même au sein d'une même portée, chaque chiot aura son propre tempérament.

Mais choisir un élevage sérieux permet déjà de mettre de nombreuses chances de son côté.

 

Les cours chiots restent indispensables

 

Les cours chiots jouent un rôle essentiel.

Ils permettent d'accompagner le chiot dans ses nouvelles découvertes, de poursuivre sa socialisation et d'aider les propriétaires à construire une relation basée sur la confiance.

En revanche, ils ne peuvent pas, à eux seuls, compenser totalement une génétique fragile ou un manque important de stimulations durant les premières semaines de vie.

C'est pourquoi le choix de l'éleveur reste une étape fondamentale.

 

Un choix qui vous accompagnera pendant de nombreuses années

 

Choisir un chiot ne consiste pas uniquement à choisir une race ou un joli physique.

C'est aussi choisir des origines, un environnement d'élevage et un départ dans la vie.

Un chiot bien préparé bénéficiera lui aussi d'une éducation, d'expériences positives et d'un accompagnement bienveillant.

Mais commencer avec de bonnes bases facilite souvent énormément la suite de son développement.

Heureusement, de nombreux éleveurs réalisent un travail remarquable, avec passion, sérieux et dans le respect de leurs chiens.

Grâce à leur investissement, de nombreuses familles accueillent des chiots bien dans leurs pattes et prêts à découvrir le monde.

Merci à tous ces éleveurs qui contribuent chaque jour au bien-être des futurs chiens… et de leurs familles.

 

Pour aller plus loin

 

Le développement d'un chiot ne se résume pas à son éducation après son arrivée. Si vous souhaitez approfondir ce sujet, ces articles pourraient également vous intéresser :

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